仇恨这种东西，在饥饿和绝望面前，发酵得比瘟疫还快。

白苍崖在陨星谷的那声嘶吼，成了压垮边陲微末同盟互信的最后一块石头。林家紧闭的大门，更像是坐实了那些背叛的罪名。

十日缴税死线，像一根套在所有人脖子上的绞索，每天都在收紧。

第三天的黄昏，林家镇外三十里的一处荒坡。

“噗嗤。”

生锈的铁矛扎进了一个练气三层散修的肚子。握矛的人是一个小家族的护卫，他双眼通红，像只饿了半个月的野狗，狠狠搅动了一下矛柄，将那散修踹翻在地。

散修咳着血，死死抓着矛杆，眼神里全是不甘：“李三……上个月……你还借过我的阵盘……”

“上个月是上个月！”李三猛地抽出铁矛，带出一截肠子，声音嘶哑得变了调，“特使的账单压下来了！少一块下品灵石，我全家都要被填进矿坑！你死，总好过我死！”

他迫不及待地扯下散修腰间的储物袋，倒出里面仅有的三块下品灵石，双手捧着，发出又哭又笑的怪声。

“够了……凑够我们家那份了……”

在他周围，这片原本用来交换草药的荒坡，已经躺了十几具尸体。曾经在议事广场上互相拱手称兄道弟的小族长们，此刻正为了几株一阶灵草、几块碎灵石，在泥水里互相撕咬。符箓的火光夹杂着残肢断臂，在荒坡上炸开。

没有人在乎往日的情分，也没有人再去想结盟对抗大宗门。特使的灵气监控尺依然悬在天上，冷漠地注视着这一切。重压之下，没有人在乎林家是不是真的背叛，他们只知道，为了不被大宗门清算，为了凑齐自己的岁贡，只能把屠刀挥向身边更弱的人。

微末的同盟，在短短三天内，彻底化为一盘互相吞噬的散沙。

林家镇的玄铁大门已经封死了整整五天。

大门外，聚集着几百个从各处逃荒、求援、或者单纯来泄愤的底层修士。他们不敢去冲击特使的驻地，只能将所有的恐惧化作恶毒的谩骂，铺天盖地地砸在林家的大门上。

“林苍澜！你个缩头乌龟！出来！”

“吸血的畜生！你们林家不得好死！”

几块带着泥巴的石头越过高墙，砸在阵法的光幕上，荡起微弱的涟漪。

林昭背对着大门，站在高耸的塔楼顶端。

他听着门外的谩骂声，语调冷漠得如同局外人。手里那块记录着白苍崖铁证的阵盘，被他随意地抛起，又接住。他的视线没有在门外那群暴徒身上停留，而是越过他们，看着更远处的荒野。

李芷瑶站在他身侧，手里的剑柄已经被她攥出了指印，指节因为过度用力而泛白。她看着外面那些互相推搡、面目狰狞的脸，咬着牙开口：“他们昨天还在求我们林家庇护，今天就把脏水全泼了过来。只要你一句话，我出去把带头那几个的舌头割下来。”

“没必要。”林昭没有回头，声音里没有一丝波动，“你出去割了他们的舌头，他们只会觉得是林家心虚杀人灭口。你看，他们为了几块灵石就能杀自己的同伴，这种同盟，就算用绳子绑在一起，特使一根指头就能碾碎。”

他转过身，将阵盘塞进袖子里，目光扫过镇外荒野上那些燃起的零星战火。

“不经历绝望的洗礼，这群散沙永远认不清谁才是真神。让他们骂，骂得越凶，死线到来的时候，他们就哭得越惨。我要的，是一个被大宗门彻底打碎脊梁后，只能跪着求我们重建规则的边陲，而不是现在这个各怀鬼胎的草台班子。”

但大门外的压力，终究是穿透了石墙，渗透进了林家内部。

林家议事大厅。

大厅里，一个姓陈的执事跪着往前爬了两步，声音里带着哭腔：“二爷，外头我们林家的三个布庄、两个药铺，今天上午全被那些散修抢空了！他们像疯子一样，见东西就砸。我们留在外头的几个伙计，连尸首都没拼全啊！再关门下去，外头那些红了眼的家族，就要拿着破阵锥来撞大门了！”

“是啊！只要开门，把特使的免税令牌交出去，或者解释清楚，总能平息众怒的！”

林业满头大汗，试图把袖子扯回来。底层的恐慌是会传染的，连他自己心里都开始发虚。他咽了口唾沫，看向通往内院的走廊：“族长还在稳固境界，这事……”

走廊深处，传来沉重的脚步声。

林苍澜穿着一件暗青色的武服，大步跨入议事厅。他的腰背挺得像一杆枪，身上那股刚突破筑基期不久的真元波动，没有任何收敛地向外扩散，压得大厅里的灯火齐齐一暗。

喧闹的厅堂瞬间安静了一半。陈执事瑟缩了一下，但想起外头的惨状，还是硬着头皮喊道：“族长！求您开门，给大家一条活路……”

“铮——”

一声刺耳的金属摩擦声。

林苍澜反手抽出了腰间的重剑。筑基初期的浑厚真元，顺着他握剑的手臂，毫无保留地灌入剑身，剑刃上泛起一层刺目的罡气。

他没有看陈执事，也没有任何多余的废话。他走到大厅中央，抡起重剑，对着那根两人合抱粗的青石柱，狠狠一劈。

沉闷的斩击声中，石屑像暗器一样向四周飞溅，打在几个执事的脸上，划出血痕，但没人敢躲。

那根承重的青石柱，被拦腰截断。上半截柱子沉重地砸在地板上，震得所有人脚底发麻，扬起的灰尘呛得几个执事连咳都不敢咳出声。

林苍澜将重剑拄在地上，剑刃把青砖压出一道裂缝。

“从现在起。”林苍澜的目光缓缓扫过全场，那种属于枭雄的铁血与强权，生生压住了所有人的呼吸，“敢言开门者，斩。敢向外传递消息者，斩。觉得林家要完，想另谋出路的，现在就可以滚，我不拦。但只要跨出这道门槛，就不再是我林家的人，死活与林家无关。”

大厅里死寂一片。

在绝对的武力强权面前，那些摇摆的理智和恐慌，被一刀切断。没有人敢再提开门半个字。

时间，就在门外的谩骂和门内的死寂中，一寸寸熬到了尽头。

第十日。

“咚——”

悬在天空的灵气监控尺，发出了一声极其沉闷、拉长的丧钟声。

刻度上的红光，在这一瞬间转为了刺目的暗红，仿佛吸饱了鲜血的舌头，舔舐过整个边陲的上空。

一直吵闹不休的林家大门外，突然陷入了诡异的安静。那些拿着石头、举着破烂法器的修士们，仿佛被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。

他们僵硬地转过脖子，看向地平线的尽头。

起风了。但那风不是冷的，而是带着一股令人作呕的粘稠血腥味。

一股浓烈的、带着令人窒息压迫感的煞气云层，正贴着荒野的地面，滚滚而来。所过之处，沿途的枯草瞬间枯萎断裂。

在那片猩红中，传来整齐划一的沉重脚步声。那是数百名修士步伐一致、真元共振产生的地鸣。金属盔甲的摩擦声，像催命的更漏。

一面绣着滴血狼头的巨大战旗，刺破了边陲清晨的薄雾，在煞气中猎猎作响。

玄天宗外围执法先遣队，贪狼卫，降临。

大宗门的屠刀，终于真真切切地悬在了这片化为散沙的土地上。